Насколько долго будут служить дорожные одежды, насколько качественным будет дорожное покрытие, во многом зависит от устройства, равномерной и достаточной уплотненности основания земляного полотна.
Уплотнение основания производится для повышения его прочности и устранения возможности усадки всей дорожной конструкции. Качественное и тщательное уплотнение основания производится на высокопористых грунтах: лессовых просадочных, рыхлых песчаных, слабых глинистых и на некоторых других видах грунтов. Уплотнение по степени воздействия на грунт бывает поверхностным и глубинным.
При выборе механизма для уплотнения грунта учитывается вид и степень влажности грунта, объем работ, толщина отсыпаемого слоя. При поверхностном уплотнении используется трамбование и укатка тяжелыми трамбовками. При глубинном уплотнении используются грунтовые сваи, виброуплотнение, предварительное замачивание.
Уплотнение с помощью вибрирования используется на грунтах с минимальным сцеплением. Самоходными или прицепными катками выполняется уплотнение грунта с помощью укатки, что достигается равномерной сильной нагрузкой большой массы.
Трамбование осуществляется специальными плитами, которые сбрасывают с высоты в несколько метров. При использовании грунтовых свай можно создать плотный слой толщиной до 20-25 м., что очень важно при работах на насыпных или посадочных грунтах.
При выполнении уплотнения основания каждый слой отсыпаемого грунта разравнивается, при строгом соблюдении проектного уклона. Производить уплотнение нужно при нормальной влажности, при естественных отклонениях которой грунт подсушивается или увлажняется.
Для повышения прочности основания проводится закрепление грунтов с помощью цементной, цементно-глинистой, известно-песчаной смеси, силикатизации, смолизации.